函谷关古文化旅游区位于灵宝市区北15公里的函谷关镇王垛村，距三门峡市75公里，地处长安古道，紧靠黄河岸边。因关在谷中，深险如函而得名。

函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是我国建置最早的雄关要塞之一。始建于春秋战国之际，是东去洛阳、西达长安的咽喉，素有“天开函谷壮关中，万谷惊讶尘向北空”、“双蜂高耸大河旁，自古函谷一战场”之说，自古为兵家必争之地。周慎靓王三年，楚怀王举六国之师代秦，秦依函谷天险，使六国军队“伏民百万，流血漂橹”。秦始皇六年，楚、赵、卫等五国军队犯秦，“至函谷，皆败走”。“刘邦守关拒项羽”，“安史之乱”的唐军与叛军的“桃林大战“，1944年中国军队与日本侵略军的“函谷关大战”，都是在这里进行的。1999年6月19日，江泽民总书记亲临函谷关视察，并欣然题辞，更使这座千古雄关成为世人关注的旅游热点。

函谷关不仅是一处军事重地，而且古代中原腹地与西北地区文化、经济交流的要地。围绕着这座重关名城，流传着“紫气东来”、“老子过关”、“鸡鸣狗盗”、“公孙白马”“唐玄宗改元”等历史故事和传说，唐太宗、唐玄宗、司马迁、李白、杜甫、白居易，司马光等历史名人志士临关吟作赋，流传至今的有100余篇。也是老子著作《道德经》的地方。据元大德四年，清顺治十年《重修太初宫》碑文记载：周昭王二十五年，关令伊喜望东方有紫气，知有异人通过，整日恭候，果见老子驾青牛薄畚自老而来，即迎邀留居，著《道德经》五千言以传于世。