向日葵是一种新兴的油料作物。大约在16世纪末，向日葵传入我国。以前，向日葵主要是零星种植，用于嗑食，没有得到充分重视和发展。近年来，随着人们对食用油需求量的日益增加以及向日葵多种用途的不断开发。其作为一种重要的油料作物，受到人们的广泛重视。 

    一、向日葵营养价值高，用途广泛：向日葵油品质好，营养价值高。其中亚油酸含量高于其他植物油，同时富含维生素E。这有助于促进人体内胆固醇代谢，减少动脉硬化。向日葵油不仅营养丰富，同时也耐贮存。食用型向日葵实可用于嗑食，籽仁可用于加工糕点等。籽实榨油后的饼粕中含有丰富的蛋白质和矿物质，是家畜家禽的优质饲料。向日葵皮壳中含有丰富的粗纤维和粗蛋白。这些物质不仅可以做反刍动物的饲料配料，还可以从中提取酒精和糠醛等工业原料。葵盘可以用于加工饲料和提取果胶。茎秆可以作为加工纤维板的原料。总之，向日葵浑身是宝，具有较高的经济价值。 

    二、种植向日葵可以合理开发利用土地资源，改善种植结构，增加农民收入。我国北方一些省（区）分布着一些盐碱地、风沙地和干旱瘠薄地。这些地块土壤条件差，种植其他作物产量极低，经济效益差。向日葵具有耐盐碱、耐干旱、耐瘠薄的特点，是改良这些低产田的适宜作物。种植向日葵投入少，用工少，经济效益较高。因此，种向日葵可以提高农民的收入。 

    三、发展向日葵是扩大多种经营的好途径：大力发展向日葵生产，可以带动相关产业的蓬勃发展，促进植物油加工业、食品加工业、动物养殖业等多种行业迅速发展。